При изучении гравитационных волн ученые столкнулись с тем, что подобные явления могут иметь масштаб, намного превосходящий возможности существующих приборов. Современные детекторы не могут уловить гравитационные воздействия, которые растянуты по времени на десятилетия. Чтобы обнаружить их, ученые из Университета Колорадо в Боулдере (США) предложили превратить в измерительный прибор... всю нашу галактику.
Само существование сверхмассивных и медленных гравитационных волн пока только теория. Приборы вроде LIGO не могут их обнаружить в принципе, потому что даже сама Земля слишком мала, чтобы на ней как-то сказалось воздействие таких волн. Известен предполагаемый источник подобных возмущений – это грандиозные космические события вроде слияния черных дыр. Увы, все сигналы от них для нас сейчас выглядят как фоновый шум.
Однако если взглянуть на задачу в масштабах галактики, все становится иначе. Она достаточно велика, чтобы мы могли проследить, как гравитационная волна постепенно достигает разных объектов и воздействует на них. Такими маяками станут пульсары, скорость вращения которых настолько велика, что избыточная гравитация наверняка окажет на нее серьезное влияние. И пусть это будет отклонение всего в доли секунд, но приборы Североамериканской наногерцовой обсерватории гравитационных волн уже смогут его зафиксировать. Список из 45 пульсаров по всему Млечному пути, которые и станут новой обсерваторией, уже составлен.
