Ученые давно ищут способ применить для лечения рака цитокины – особые белки, которые являются естественным компонентом иммунной системы и очень эффективно уничтожают раковые клетки. Однако они столь же опасны и для здоровых клеток — и кроме того быстро разносятся кровотоком по организму. Чтобы удержать цитокины возле опухоли, американские ученые предложили сконструировать «липучку», которая бы крепила белки к целевым клеткам.
После долгих поисков ученые остановились на белке под названием люмикан, который образует прочные связи с коллагеном. Это вещество есть и в здоровых клетках, но в раковых его значительно больше. Цитокины помещают в своеобразный замок из люмиканов и при помощи инъекции вводят в опухоль, откуда они, в теории, не смогут быстро выбраться, а будут оставаться и уничтожать раковые клетки.
Эксперименты на мышах с использованием двух цитокинов, интерлейкина-2 и интерлейкина-12 (IL-2 и IL-12), показали высокий потенциал методики. Увы, для человеческого организма уровень токсичности все еще высок, поэтому ученые сосредоточились на совершенствовании метода. Они провели серию экспериментов, комбинируя цитокиновое вмешательство с традиционными видами терапии.
Выяснилось, что сочетание цитокинов и люмикана, как дополнительное средство при иммунотерапии, обеспечивает резкий рост выживаемости подопытных грызунов. Вплоть до 90 % в некоторых случаях. Теперь остается решить вопрос снижения токсичности, и можно будет приступать к разработке средства для воздействия уже на человеческий организм.
