По мнению зоологов, меланизм напрямую связан с процессами адаптации животных в неблагоприятной среде. Одни из них становятся менее заметны для своих естественных врагов, а другим, к примеру, чёрным пантерам, наоборот, чёрный цвет даёт преимущества для охоты в ночное время.
Кроме того, меланин способствует поддержанию здоровья животного. Меланин прекрасно поглощает ультрафиолетовые лучи, защищая поверхность кожи от солнечных ожогов. К тому же это мощный антиоксидант.
Что же касается рептилий-меланистов, то им чёрный окрас помогает сохранять тепло в условиях низких температур. В ходе исследований было установлено, что температура нагрева у чёрных ящериц была выше на 1-2 °С по сравнению с их сородичами другого цвета.
